Décision défavorable : ce que les explications du manager peuvent changer
Un refus de formation, une affectation peu souhaitée ou une enveloppe salariale limitée mettent la relation hiérarchique à l'épreuve. La question utile est précise : une explication peut-elle préserver le sentiment de justice lorsqu'une décision reste défavorable ?
Ce que la littérature établit
Jason A. Colquitt (2001, Journal of Applied Psychology) apporte des éléments de validation d'une mesure distinguant quatre dimensions de la justice organisationnelle : distributive, procédurale, interpersonnelle et informationnelle. Le résultat obtenu, les modalités de décision, le respect manifesté et la qualité des explications ne se confondent donc pas. Pour comprendre une difficulté avec son manager, attribuer tout le mécontentement à la décision elle-même est insuffisant.
Ce qu'une explication peut modifier
Jerald Greenberg (1990, Journal of Applied Psychology) a étudié les vols commis par des salariés dans un contexte de réduction temporaire des rémunérations. L'augmentation des vols était moins importante lorsque l'annonce s'accompagnait d'une explication approfondie et sensible à la situation des personnes. Ce résultat suggère que la manière de présenter une décision défavorable peut infléchir les réactions, sans en modifier le contenu matériel.
La conclusion trop rapide
On pourrait en déduire qu'il suffit de bien expliquer un refus pour le rendre juste. Ces travaux ne permettent pas cette conclusion : une explication ne corrige ni une répartition inéquitable ni une procédure arbitraire. Comprendre les raisons d'une décision et approuver cette décision restent deux choses différentes. (nos formations pour cadres et collaborateurs)
Ce que les données ne permettent pas de promettre
La validation d'une mesure de justice n'établit pas qu'un échange explicatif améliore à lui seul une relation hiérarchique. L'étude sur les rémunérations porte sur une situation particulière et sur des comportements de vol, non sur l'ensemble des réactions à un refus individuel. Elle ne permet pas non plus d'isoler simplement l'effet des informations fournies de celui de la considération exprimée.
Une implication pratique, vérifiable à Lausanne
Dans le cadre du programme SHR « Construire une relation efficace avec son manager », un exercice peut être proposé à Lausanne, dans une medtech, une haute école, une organisation du sport international ou une scale-up de l'arc lémanique : après une décision défavorable, reformuler par écrit le critère annoncé et la contrainte invoquée, puis faire vérifier cette compréhension par le manager. Sur quatre semaines, relever la proportion des décisions examinées pour lesquelles ces deux éléments ont été explicités et confirmés, en notant séparément si le désaccord persiste. Cet indicateur vérifie une compréhension partagée, pas la justice de la décision ni la qualité globale de la relation. Le relevé doit rester sans données personnelles ou informations confidentielles sur des tiers. Pour aller plus loin : découvrez la formation Construire une relation efficace avec son manager à Lausanne, ou parcourez nos formations pour cadres et collaborateurs en Suisse.
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