Remercier au travail : reconnaître une contribution change-t-il la coopération ?
Remercier paraît relever de la courtoisie plutôt que d’une compétence de communication managériale. La question utile est pourtant précise : reconnaître explicitement une contribution augmente-t-il la disposition à aider de nouveau ?
Ce que la littérature établit
Adam M. Grant et Francesca Gino (2010, Journal of Personality and Social Psychology) montrent, dans plusieurs expériences, qu’une expression de gratitude peut accroître les comportements d’aide ultérieurs. Le mécanisme mis en évidence tient notamment au sentiment que sa contribution a une valeur pour autrui, plutôt qu’à une simple hausse du sentiment de compétence. Leur étude de terrain auprès de collecteurs de fonds universitaires étend ce résultat au-delà d’un échange expérimental ponctuel.
Du geste reçu à la relation
Sara B. Algoe, Jonathan Haidt et Shelly L. Gable (2008, Emotion) ont étudié la gratitude dans des échanges de cadeaux au sein d’une organisation étudiante féminine. Leurs observations relient la gratitude aux qualités perçues de la relation et à son développement ultérieur. Elles suggèrent que remercier ne se réduit pas à solder une dette : la gratitude peut aussi contribuer à construire un lien.
La conclusion trop rapide
On pourrait en déduire qu’un manager doit multiplier les remerciements pour obtenir davantage d’efforts. Ces travaux ne démontrent ni qu’une formule répétée mécaniquement conserve son effet, ni qu’un remerciement compense une charge excessive ou une reconnaissance matérielle insuffisante. Reconnaître une contribution et solliciter un effort supplémentaire restent deux actes distincts. (nos formations pour cadres et collaborateurs)
Ce que les données ne permettent pas de généraliser
Une aide expérimentale, la collecte de fonds et des échanges entre étudiantes ne reproduisent pas toutes les contraintes d’une relation hiérarchique durable. L’étude sur les relations quotidiennes ne permet pas, à elle seule, d’attribuer causalement leur évolution à la gratitude. Ces résultats ne déterminent pas non plus la meilleure formulation dans une équipe bilingue, ni l’opportunité d’un remerciement public plutôt que privé.
Une implication pratique, vérifiable à Fribourg
Dans le programme « Communication » de SHR, un exercice pourrait porter sur des demandes d’entraide non critiques, dans l’agroalimentaire, une entreprise industrielle bilingue ou un service du pôle universitaire fribourgeois. Pendant une période définie à l’avance, comparer les pratiques habituelles à un remerciement individuel qui nomme la contribution et son utilité, dans la langue de travail du destinataire. Mesurer ensuite la proportion de nouvelles demandes comparables acceptées parmi les demandes effectivement adressées, en distinguant les équipes et les langues utilisées. Cette comparaison fournirait un indicateur local à discuter, non une preuve causale sans répartition aléatoire ni contrôle de la charge de travail. Pour aller plus loin : découvrez la formation Communication à Fribourg dans le canton de Fribourg, ou parcourez nos formations pour cadres et collaborateurs en Suisse.
En images : Communication à Fribourg
- communication
- Fribourg
- recherche
- formation fribourg