Créativité au travail : faut-il toujours encourager la bonne humeur ?
Lorsqu'une équipe cherche une solution nouvelle, le manager peut être tenté de rétablir une ambiance positive avant de commencer. La question utile est plus précise : faut-il corriger une humeur négative pour favoriser la créativité, ou examiner d'abord ce que le contexte permet d'en faire ?
Ce que la littérature établit
Matthijs Baas, Carsten K. W. De Dreu et Bernard A. Nijstad (2008, Psychological Bulletin) montrent, dans une méta-analyse, que le lien entre humeur et créativité ne se réduit pas à l'opposition entre positif et négatif. Les états positifs favorisent davantage la créativité lorsqu'ils s'accompagnent d'une activation élevée et d'une orientation d'approche. Une humeur agréable mais peu activante ne constitue donc pas une garantie équivalente.
Le contexte change la portée de l'humeur
Jennifer M. George et Jing Zhou (2002, Journal of Applied Psychology) ont étudié les relations entre humeur et créativité au travail en tenant compte du contexte. Leur étude fait apparaître une association favorable entre humeur négative et créativité dans certaines conditions, notamment lorsque la reconnaissance de la créativité et la clarté des sentiments sont élevées. Elle suggère qu'un ressenti désagréable n'est pas nécessairement incompatible avec la recherche d'idées nouvelles.
La conclusion trop rapide
Il serait abusif d'en déduire qu'un manager devrait entretenir l'insatisfaction pour stimuler l'invention. Une association conditionnelle ne constitue ni une prescription de management ni une justification de la pression émotionnelle. Dans le programme « Intelligence émotionnelle » de SHR, ces travaux peuvent servir à examiner une distinction pratique : accueillir un ressenti n'oblige ni à le supprimer ni à le provoquer. (nos formations pour cadres et collaborateurs)
Ce que les données ne permettent pas de promettre
L'étude de terrain ne permet pas, à elle seule, d'attribuer un effet causal à l'humeur, tandis que la méta-analyse rassemble des tâches et des contextes différents. Produire une idée originale ne signifie pas encore concevoir une solution applicable, sûre ou conforme aux exigences réglementaires. La littérature ne permet donc pas de prescrire une humeur optimale pour chaque atelier, encore moins pour chaque personne.
Une implication pratique, vérifiable à Berne
Dans une équipe bernoise de l'administration fédérale, de la santé publique, des télécoms ou de l'industrie de précision, un exercice du programme pourrait consister à ne pas commencer un atelier d'amélioration par une injonction à être positif. Le responsable inviterait plutôt chacun, sans obligation de dévoiler son état émotionnel, à traduire une préoccupation liée au travail en une question à explorer. La mesure proposée est la proportion de ces questions débouchant sur une piste jugée à la fois nouvelle et applicable selon des critères fixés avant l'atelier, avec le nombre total de questions conservé dans le compte rendu. Comparer cet indicateur entre plusieurs ateliers permettrait de suivre l'utilité du dispositif, sans prétendre isoler un effet causal de l'humeur. Pour aller plus loin : découvrez la formation Intelligence émotionnelle à Berne, ou parcourez nos formations pour cadres et collaborateurs en Suisse.
En images : Intelligence émotionnelle à Berne
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