Conduite du changement : pourquoi une bonne pratique se transfère mal
Les transformations s'appuient souvent sur une équipe pilote dont les méthodes doivent ensuite être généralisées. La question managériale est précise : que faut-il vérifier avant de demander à une autre équipe de reproduire une pratique jugée réussie ?
Ce que la littérature établit
Gabriel Szulanski (1996, Strategic Management Journal) étudie les obstacles au transfert de bonnes pratiques à l'intérieur des entreprises. Ses résultats mettent notamment en évidence la capacité d'absorption du destinataire, l'ambiguïté sur les causes de la réussite et les difficultés de relation entre source et destinataire. Le transfert apparaît ainsi comme un problème de connaissance et d'interaction, pas seulement de volonté d'adopter.
Comprendre suppose des connaissances préalables
Wesley M. Cohen et Daniel A. Levinthal (1990, Administrative Science Quarterly) définissent la capacité d'absorption comme la capacité à reconnaître la valeur d'une information nouvelle, à l'assimiler et à l'appliquer à des fins commerciales. Leur analyse souligne le rôle des connaissances préalables dans cet apprentissage. Appliqué au transfert entre équipes, ce mécanisme suggère qu'une même documentation ne constitue pas une ressource équivalente pour tous ses destinataires.
La conclusion trop rapide
On pourrait en déduire qu'il suffit de mieux documenter la pratique et de former l'équipe destinataire. Ces travaux ne permettent pas de réduire le transfert à cette recette : connaître les étapes ne signifie pas comprendre ce qui produit le résultat. Une pratique peut dépendre d'une expertise tacite, de relations de travail ou de conditions locales que le protocole décrit mal. (nos formations pour cadres et collaborateurs)
Ce que les données ne permettent pas de promettre
L'étude sur les transferts internes ne constitue pas un essai randomisé permettant d'isoler l'effet d'un accompagnement particulier. Le travail sur la capacité d'absorption porte sur l'apprentissage et l'innovation, et non sur l'évaluation d'un programme de conduite du changement. Ces contributions fournissent des repères pour le diagnostic, mais ni une durée optimale de déploiement ni une garantie de réplication.
Une implication pratique, vérifiable à Lausanne
À Lausanne, une entreprise medtech, une haute école, une organisation du sport international ou une scale-up de l'arc lémanique pourrait tester le transfert d'une pratique sur un périmètre limité avant de la généraliser. Pendant quatre semaines, l'équipe destinataire consignerait chaque utilisation, les interventions de l'équipe source et le respect d'un critère de qualité défini avant l'essai. La mesure serait la proportion d'utilisations satisfaisant ce critère sans intervention de l'équipe source, accompagnée du nombre total de cas observés et des motifs d'assistance. Dans le cadre du programme « Conduite du changement » de SHR — Swiss Human Resources, ce protocole pourrait servir d'exercice de diagnostic : il renseigne sur l'autonomie acquise, sans prouver à lui seul que le transfert améliore la performance. Pour aller plus loin : découvrez la formation Conduite du changement à Lausanne, ou parcourez nos formations pour cadres et collaborateurs en Suisse.
En images : Conduite du changement à Lausanne
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