Promesse non tenue par son manager : que faut-il clarifier ?
Une formation annoncée, une responsabilité envisagée ou une mobilité évoquée peuvent devenir, pour le collaborateur, des engagements attendus. La question utile est précise : que clarifier avec son manager lorsqu'un engagement perçu ne se concrétise pas ?
Ce que la littérature établit
Sandra Robinson et Denise Rousseau (1994, Journal of Organizational Behavior) ont étudié les manquements perçus au contrat psychologique, c'est-à-dire aux obligations que les salariés pensent avoir été promises dans la relation d'emploi. Ces perceptions étaient associées notamment à une confiance et à une satisfaction plus faibles. L'objet étudié n'est donc pas seulement une décision défavorable, mais l'écart entre ce que la personne estimait promis et ce qu'elle considère avoir reçu.
D'une attente déçue au sentiment de trahison
Elizabeth Wolfe Morrison et Sandra Robinson (1997, Academy of Management Review) proposent un modèle distinguant la perception d'un engagement non respecté de la réaction émotionnelle qu'elle peut susciter. Le décalage peut provenir d'un engagement effectivement abandonné, mais aussi d'interprétations différentes de ce qui avait été promis. Cette distinction permet de séparer deux questions : qu'avait-on compris, et comment explique-t-on ce qui s'est passé ?
La conclusion trop rapide
On pourrait en déduire qu'il suffit au collaborateur de mieux formaliser les échanges. Ce serait lui attribuer une responsabilité excessive : une clarification ne remplace ni les moyens nécessaires ni le pouvoir de décision du manager. Inversement, constater une promesse non tenue ne permet pas, à lui seul, d'établir une intention de tromper. (nos formations pour cadres et collaborateurs)
Ce que les données ne permettent pas de garantir
La première étude porte sur des perceptions dans la relation d'emploi ; elle n'isole pas un effet causal propre aux promesses du supérieur direct. Le second article propose un modèle théorique, et non l'évaluation d'une méthode de conversation. Ces travaux justifient donc une clarification prudente, mais ne garantissent pas qu'un échange documenté rétablira la confiance.
Une implication pratique, vérifiable à Zurich
À Zurich, dans les services financiers, l'assurance, la tech et les sièges européens de groupes internationaux, un engagement évoqué par un manager peut dépendre d'un budget ou d'une validation extérieure à l'équipe. Dans le cadre du programme SHR « Construire une relation efficace avec son manager », un exercice consiste à reprendre un engagement en suspens et à consigner ensemble son contenu, ses conditions, l'autorité de validation et la date de réexamen. Pendant quatre semaines, on peut mesurer la proportion des engagements réexaminés qui disposent de ces quatre éléments confirmés par les deux personnes. Ce relevé vérifie une compréhension commune et la traçabilité du suivi, non la sincérité du manager ni le rétablissement de la confiance. Pour aller plus loin : découvrez la formation Construire une relation efficace avec son manager à Zurich dans le canton de Zurich, ou parcourez nos formations pour cadres et collaborateurs en Suisse.
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