Conduite du changement : les réussites sont-elles de bons modèles ?
Pour choisir une démarche de changement, les directions s'appuient volontiers sur les entreprises présentées comme exemplaires. La question managériale est plus précise : comment évaluer une pratique lorsque les organisations qui l'ont adoptée sans réussir restent hors du champ d'observation ?
Ce que la littérature établit
Jerker Denrell (2003, Organization Science) montre, par modélisation, que la sous-représentation des échecs peut fausser l'apprentissage à partir de l'expérience d'autres organisations. Une pratique peut apparaître associée à la réussite dans l'échantillon observé sans améliorer la performance dans la population complète. Appliqué à la conduite du changement, ce résultat invite à distinguer la visibilité d'un exemple de sa valeur probante.
Pourquoi la performance explique mal ses propres causes
James G. March et Robert I. Sutton (1997, Organization Science) analysent les difficultés à expliquer la performance organisationnelle, notamment lorsque les pratiques et les résultats s'influencent réciproquement. Une entreprise performante peut disposer des ressources nécessaires pour adopter un dispositif présenté ensuite comme la cause de sa réussite. Observer ce dispositif chez elle ne permet donc pas, à lui seul, de déterminer le sens de la relation.
La conclusion trop rapide
Il serait excessif d'en conclure que les exemples de transformations réussies sont inutiles. Ils permettent de formuler des hypothèses et de repérer des modalités concrètes de mise en œuvre. La nuance consiste à ne pas transformer une pratique observée chez un gagnant en prescription générale : il faut aussi rechercher les situations où elle n'a pas produit les résultats attendus. (nos formations pour cadres et collaborateurs)
Ce que les données disponibles ne tranchent pas
Ces deux articles apportent une analyse des mécanismes d'apprentissage et des difficultés d'inférence, non une comparaison expérimentale des méthodes de conduite du changement. Ils ne permettent ni de classer ces méthodes ni de chiffrer l'ampleur du biais dans une entreprise donnée. Dans la pratique, l'accès limité aux projets abandonnés ou décevants complique la comparaison ; l'absence d'échec documenté n'est pas une preuve d'efficacité.
Une implication pratique, vérifiable à Vevey
À Vevey, dans un environnement marqué par l'agroalimentaire mondial, les sièges de groupes et les PME de la Riviera, un exercice du programme « Conduite du changement » de SHR — Swiss Human Resources peut consister à auditer les références utilisées pour justifier une transformation. Avant la décision, consigner pour chaque cas cité la pratique adoptée, le résultat attendu, le résultat documenté et la source, puis rechercher explicitement des cas décevants ou abandonnés. La mesure vérifiable est la proportion de pratiques recommandées pour lesquelles le dossier contient à la fois un cas favorable et un cas défavorable documentés. Cet indicateur mesure la couverture contradictoire du dossier, non l'efficacité de la méthode ; il rend visibles les recommandations encore fondées uniquement sur des réussites. Pour aller plus loin : découvrez la formation Conduite du changement à Vevey dans le canton de Vaud, ou parcourez nos formations pour cadres et collaborateurs en Suisse.
En images : Conduite du changement à Vevey
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