Reicht in Basel eine gemeinsame Sprache für die Teamarbeit?

In der Pharmaindustrie, den Life Sciences, der Rheinlogistik und der internationalen Forschung und Entwicklung in Basel verbindet eine gemeinsame Arbeitssprache unterschiedliche Funktionen und Standorte. Die Führungsfrage lautet konkret: Wie lässt sich verhindern, dass sprachliche Gewandtheit fälschlich zum Massstab für Kompetenz oder zum Zeichen von Zustimmung wird?

Was die Forschung belegt

Helene Tenzer, Markus Pudelko und Anne-Wil Harzing (2014, Journal of International Business Studies) untersuchten qualitativ die Vertrauensbildung in multinationalen Teams der deutschen Automobilindustrie. Ihre Ergebnisse zeigen, dass Sprachbarrieren in die gegenseitige Beurteilung von Kolleginnen und Kollegen einfliessen, unter anderem in Einschätzungen ihrer Kompetenz und Verlässlichkeit. Schwierigkeiten, sich auszudrücken, bleiben damit nicht unbedingt ein reines Übermittlungsproblem: Sie können verändern, wie ein Beitrag aufgenommen wird.

Wenn Sprache den Status neu verteilt

Tsedal Neeley (2013, Organization Science) untersuchte Statusunterschiede im Zusammenhang mit dem Gebrauch von Englisch in einem globalen Unternehmen. Ihre qualitative Studie beschreibt, wie die Einführung einer gemeinsamen Sprache bei Mitarbeitenden mit einer anderen Muttersprache mit dem Gefühl eines Statusverlusts einhergehen kann, während sprachliche Gewandtheit zu einem Unterscheidungsmerkmal wird. Dieser Mechanismus hilft zu verstehen, weshalb die Präsenz in einer Diskussion nicht unbedingt das für die Entscheidung relevante Fachwissen widerspiegelt.

Der vorschnelle Schluss

Daraus könnte man ableiten, auf eine gemeinsame Sprache zu verzichten oder grundsätzlich alles zu übersetzen. Diese Arbeiten erlauben keine solche Abwägung: Sie zeigen vielmehr, dass eine einheitliche Sprache die Asymmetrien zwischen Kolleginnen und Kollegen nicht beseitigt. Für Führungskräfte geht es darum, eine schnelle Antwort, ein sicheres Auftreten oder ausbleibende Einwände nicht als hinreichende Belege für Kompetenz und Verständnis zu behandeln. (unsere Weiterbildungen für Führungskräfte und Mitarbeitende)

Was diese Daten nicht nachweisen

Diese qualitativen Studien beleuchten Mechanismen, messen aber nicht den kausalen Einfluss einer Sprachregelung auf die Teamleistung. Sie erlauben weder, einen Produktivitätsgewinn durch das Wiedergeben von Entscheidungen in eigenen Worten zu beziffern, noch, ihre Ergebnisse unmittelbar auf ein Basler Team zu übertragen. Eine verbreitete Praxis verdient dennoch eine Überprüfung: anzunehmen, eine Entscheidung sei verstanden worden, weil sie in der offiziellen Projektsprache mitgeteilt wurde.

Eine überprüfbare Praxis in Basel

Im Rahmen des SHR-Programms «Performance d'équipe» wäre eine mögliche Übung, die Weitergabe von Entscheidungen während vier Wochen in einem Basler Team aus der Pharmaindustrie, den Life Sciences, der Rheinlogistik oder der internationalen Forschung und Entwicklung zu testen. Bei jeder Entscheidung mit Handlungsbedarf würde die empfangende Person die erwartete Handlung, die verantwortliche Person und den Termin schriftlich in eigenen Worten wiedergeben; anschliessend würde die mitteilende Person diese Wiedergabe bestätigen oder korrigieren. Die Kennzahl wäre der Anteil der Entscheidungen, bei denen vor der Umsetzung eine Verständniskorrektur nötig ist, mit einem klaren Nenner: allen in den Test einbezogenen Entscheidungen. Diese Quote würde Verständnisunterschiede sichtbar machen, ohne für sich genommen die Leistung zu messen oder Sprache als deren Ursache nachzuweisen. Weiterführend: entdecken Sie die Team-Performance-Weiterbildung in Basel im Kanton Basel-Stadt, oder durchstöbern Sie unsere Weiterbildungen für Führungskräfte und Mitarbeitende in der Schweiz.

In Bildern: Team-Performance in Basel

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