Déclarer un conflit d’intérêts : ce que la transparence ne garantit pas
Un responsable peut connaître les intérêts d’un conseiller sans savoir comment corriger sa recommandation. La question managériale est précise : déclarer un conflit d’intérêts suffit-il à protéger une décision d’achat ou d’investissement ?
Ce que la littérature établit
Daylian M. Cain, George Loewenstein et Don A. Moore (2005, The Journal of Legal Studies) ont étudié expérimentalement la divulgation d’intérêts dans une tâche de conseil et d’estimation. Dans leur dispositif, la divulgation peut accentuer le biais des conseils sans que leurs destinataires compensent suffisamment cette influence. La transparence n’y constitue donc pas, à elle seule, une protection efficace.
Un intérêt peut aussi déplacer ce qui paraît équitable
Linda Babcock et George Loewenstein (1997, Journal of Economic Perspectives) synthétisent des travaux sur les jugements intéressés d’équité et les impasses de négociation. Ces recherches montrent que la position occupée peut orienter ce que chacun considère comme un accord juste, même à partir d’informations communes. Un conflit d’intérêts ne suppose donc pas nécessairement une tromperie consciente : il peut également affecter une conviction sincère.
La conclusion trop rapide
Il serait excessif d’en conclure qu’il vaut mieux taire les conflits d’intérêts. La divulgation rend possible leur examen et peut répondre à une obligation ; elle ne garantit simplement pas que cet examen modifiera suffisamment la décision. La distinction utile oppose une déclaration d’intérêts à un dispositif qui limite effectivement leur influence. (nos formations pour cadres et collaborateurs)
Ce que les données ne permettent pas de promettre
Une tâche expérimentale de conseil ne reproduit ni un marché public, ni une décision clinique, ni un investissement industriel. Les travaux sur la négociation éclairent un mécanisme voisin, mais ne mesurent pas directement l’efficacité d’une procédure de déclaration en entreprise. Ces sources ne permettent donc ni de chiffrer un effet attendu à Sion, ni de présenter toute recommandation intéressée comme erronée.
Une implication pratique, vérifiable à Sion
Dans le cadre du programme « Prise de décision » de SHR, un exercice applicable à Sion consisterait à suivre les arbitrages documentés pendant un mois, qu’ils concernent un prestataire hydraulique, un équipement de santé, un fournisseur viticole ou un partenariat de tourisme alpin. Pour chaque intérêt déclaré, le registre préciserait la mesure associée : évaluation indépendante, retrait de la personne concernée de l’arbitrage, ou maintien de sa participation avec justification écrite. L’indicateur serait la proportion de décisions comportant un intérêt déclaré pour lesquelles une telle réponse est effectivement documentée, avec le numérateur et le dénominateur. Ce contrôle vérifierait le traitement du conflit, non l’absence de biais ni la qualité finale du choix. Pour aller plus loin : découvrez la formation Prise de décision à Sion dans le canton du Valais, ou parcourez nos formations pour cadres et collaborateurs en Suisse.
En images : Prise de décision à Sion
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